Malaysia dan Pelacuran Statistik

Rasionalisasi subsidi dan ironi negara berpendapatan tinggi

Pada 27 Mei 2010, Idris Jala dipetik dalam The Star berkata “Malaysia perlu mengurangkan subsidi dan hutang menjelang 2019 atau berhadapan dengan risiko bankrupsi.” Beliau turut menambah secara dramatik, “Kita tak mahu menjadi Greece nombor dua.”

Selaku seorang rakyat yang biasa-biasa, saya membaca kenyataan beliau sebagai petanda untuk melaksanakan beberapa rasionalisasi subsidi. Beliau sendiri menyebut tentang peningkatan tarif elektrik, harga tol, bil pesakit luar dan beberapa perkara lain yang turut berkait pendidikan.

Malaysia juga dilaporkan sebagai salah satu negara dengan subsidi kerajaan terbanyak dalam dunia sejumlah RM74 bilion pada tahun 2009 iaitu sebanyak RM12,900 bagi setiap isi rumah.

Idris Jala kemudian terus memetik kenaikan inflasi, beban hutang kerajaan dan penyalahgunaan subsidi sebelum menegaskan pada akhirnya, “Waktu untuk rasionalisasi subsidi adalah sekarang!”

Itu cerita beliau ketika mahu meneruskan rasionalisasi subsidi pada tahun 2010 yang lalu.

Kemudian baru-baru ini pada 23 Ogos 2014, Idris Jala dilaporkan berkata Malaysia sedang dalam perjalanan yang betul untuk mencapai sasaran negara berpendapatan tinggi menjelang 2020, malah mungkin lebih cepat daripada itu.

Dalam penerangan yang menjulang tinggi pelaksanaan Program Transformasi Kerajaan, beliau turut memetik peningkatan pendapatan kasar negara per kapita yang dilabel sebagai ‘steady’ dari RM22,313 (2009) ke RM31,799 (2013) dengan pertumbuhan 42.5%.

Bermacam statistik lain dipetik dan diambil daripada gergasi besar ekonomi seperti Bank Dunia dan Pusat Daya Saing Dunia IMD yang menekankan istilah seperti healthy surplus, reduce deficit, maintained growth trajectory, tremendous economic progress dan eradicating poverty.

Tanpa latar belakang pendidikan ekonomi pun apabila dibaca semua istilah ini, kita merasakan seolah-olah capaian ekonomi Malaysia antara yang paling baik dan maju berkembang di dunia.

Namun begitu, satu perkara yang sering saya tertanya-tanya, apakah perkaitan laporan negara berpendapatan tinggi dengan realiti kehidupan masyarakat? Seolah-olah kedengaran bahawa negara seperti ini, rakyatnya turut berpendapatan tinggi.

Ini kelihatan selari dengan apa yang dilaporkan Abdul Wahid Omar, Menteri di Jabatan Perdana Menteri, purata pendapatan kini mencapai RM5,900 bagi setiap isi rumah. Wah, satu berita baik! Walaupun saya masih tercari-cari, purata isi rumah manakah yang diambil sebagai ukuran?

Jika dilihat kepada isi rumah di sekitar kawasan kampung tempat saya bekerja ini, mustahil mereka mencapai angka RM5,000 sebulan apabila sekadar bermotosikal  atau berkancil dan hanya mampu menghantar anak menghadiri kelas tusyen ‘percuma’ di sekolah.

Apabila dilihat kepada keadaan kehidupan rakan-rakan di kawasan bandar pula, masing-masing terkial-kial mencari wang pusingan untuk membiayai ongkos hidup yang semakin meninggi. Rakan-rakan saya ini pula ramai adalah pemegang ijazah lulusan universiti!

Saya kira, mungkin orang-orang kampung ini dan graduan-graduan muda di bandar itu tidak termasuk dalam purata pendapatan isi rumah yang dilaporkan Abdul Wahid Omar. Jadi, dari manakah sumber ‘purata’ RM5,900 ini diambil?

Jangan digigit tangan yang memberi

Menambah pening di kepala, saya terbaca pula peringatan Timbalan Menteri Kewangan, Ahmad Maslan yang berkata rakyat Malaysia hanya perlu bekerja mencari wang untuk 9 bulan manakala baki 3 bulan lain semuanya telah ditaja kerajaan.

Selain mengingatkan tentang BR1M, bantuan persekolahan, baucer buku, baucer telefon, subsidi minyak dan tepung, beliau turut berkata yang peningkatan RM300 dalam pemberian BR1M cukup untuk menaja kos sara hidup sebuah keluarga selama 2 bulan.

RM300? RM500 pun belum mungkin cukup untuk membiayai duit minyak, tol dan servis bagi seorang yang menaiki kereta ke tempat kerja selama sebulan di Kuala Lumpur. Duit makan? Penginapan? Bil telefon? Hmm…

Kos sara hidup keluarga mana yang menteri ini ambil? Dari mana datang perkiraan pendapatan rakyat Malaysia hanya cukup untuk 9 bulan dan baki 3 bulan lain memerlukan kepada subsidi kerajaan?

Kata-kata ini perlu diambil berat. Ianya ungkapan oleh seorang Timbalan Menteri Kewangan yang terlibat dalam kerja-kerja menilai dan menambah baik suasana ekonomi rakyat. Jika Timbalan Menteri Kewangan sendiri masih tidak jelas dengan realiti semasa sosio-ekonomi rakyat, bagaimana kita boleh dengan gah bercakap soal maintained growth trajectory dan tremendous economic progress?

Dan persoalan paling penting, menteri ini tak bacakah kenyataan Idris Jala 4 tahun lepas, “Kita perlu kurangkan subsidi” dan “Kita tak mahu menjadi Greece nombor dua!”?

Manipulasi data dan statistik secara berselindung

Data dan statistik hanya bertindak sebagai indikator secara berasingan untuk membaca nombor-nombor keluar masuk ekonomi. Sudah banyak perdebatan tentang statistik ekonomi yang digunakan secara tidak beretika untuk memberikan gambaran yang kurang tepat akan keadaan semasa.

Dr. Jack Rasmus penulis buku ‘Obama’s Economy: Recovery for the Few’ telah menunjukkan bagaimana sesetengah ahli politik Amerika bermain dengan statistik ekonomi.  Pada 1980, Presiden Ronald Reagan telah memanipulasi data pengangguran dan inflasi untuk menunjukkan kadar yang rendah dari sebenar.

Presiden Bill Clinton juga bertindak mengeluarkan statistik pada penghujung 90an yang dimanipulasi bagi menunjukkan bilangan perlindungan kesihatan dikalangan rakyat semakin bertambah sekaligus memperlihatkan kejayaannya ‘membela’ nasib warga.

Kesemua kenyataan ini perlu dilihat dalam ruang lingkup bahawa Idris Jala ketika bercakap tentang Malaysia bakal bankrup, sedang melihat kepada pelaksanaan rasionalisasi subsidi. Manakala, Ahmad Maslan pada waktu berkata ‘RM300 cukup untuk menaja sebuah keluarga selama dua bulan’ sedang berada dihadapan pengundi bagi menghadapi pilihan raya kecil Pengkalan Kubor.

Nah, ini satu manipulasi yang efektif untuk membina sebuah gambaran yang pseudo. Tidakkah subsidi sudah mula dirasionalisasi? Dan bukankah Ustaz Mat Razi Mat Ail telah menang dengan majoriti yang lebih besar?

Pelacuran statistik ekonomi di medan realiti

Saya kira, inilah tanggungjawab yang perlu digalas oleh anak muda terutamanya mahasiswa jurusan ekonomi untuk membantah statistik-statistik yang terus-menerus dilacurkan atas kepentingan tertentu.

Bagaimana? Dengan cara kita melihat dan merasai realiti semasa dan keadaan kehidupan masyarakat.

Saya kira juga, inilah kekurangan paling besar bagi pak-pak Menteri, pegawai-pegawai berkot sutera dalam bilik berpenghawa dingin dan ketua-ketua unit yang mengkaji dan menentukan dasar ekonomi negara. Mereka out-of-touch dengan kehidupan sebenar masyarakat.

Lihat saja Menteri yang mengharamkan operasi soup kitchens dalam lingkungan radius 2 kilometer dari Lot 10. Begitu juga Menteri yang berpesan, “elak makan ayam kalau harga naik.”

Apakah mereka ini turut turun memasak untuk gelandangan atau pergi ke pasar dan membeli ayam dengan mata pencarian sendiri? Atau sebaliknya hari-hari dilalui dengan pelbagai acara makan-makan oleh chef terkenal di rumah kediaman rasmi, hotel-hotel dan pusat-pusat konferens?

Jika orang besar dan professional ekonomi seperti mereka lebih selesa bercakap soal ekonomi dengan jargon tinggi. Maka, kini terletak di pundak anak mudalah untuk terus bertanya.

Mengapakah negara yang berpendapatan tinggi, rakyatnya semakin memerlukan tambahan subsidi?

Ini pelik. Ini bahasa ekonomi teori yang berlegar hanya disekitar lingkungan angka keluaran kapitalis. Yang pasti, ini bukannya bahasa ekonomi yang merakyat.