MUET: Antara mahu atau tidak

MUET: Antara mahu dengan tidak.

Sebagai seorang guru dan pengamal bahasa Inggeris, saya bersetuju dengan keputusan kerajaan menaikkan had minimum kemasukan ke universiti dan syarat graduasi MUET yang diumumkan dalam Bajet 2015 baru-baru ini. Ini adalah salah satu langkah jangka masa panjang bagi memastikan kemahiran berbahasa Inggeris terus dikuasai terutamanya di kalangan pelajar bumiputera.

Pendidikan di Malaysia sebenarnya ada banyak isu yang perlu dibincangkan. Reaksi yang diterima ekoran daripada syarat MUET ini telah sedikit sebanyak menyelongkar isu-isu yang ada. Ada yang menuduh kerajaan tidak mahu bantu orang Melayu. Ada beranggapan kerajaan perlu menambahbaik pendidikan dahulu sebelum mengetatkan syarat dan pelbagai lagi reaksi termasuklah gimik seorang peguam yang kononnya mahu menyaman kerajaan. Okay, itu lawak.

Peranan Kerajaan dan Peranan Warga

Saya suka melihat isu ini daripada dua segi. Pertama, peranan yang perlu dimainkan oleh kerajaan. Oleh kerana bahasa Inggeris adalah antara subjek utama dalam kurikulum pendidikan, maka pembelajaran bahasa Inggeris sejak di bangku sekolah lagi perlu diambilkira. 

Justeru, dari sudut ini, sejajar dengan syarat ketat MUET termasuklah syarat wajib lulus SPM 2016 untuk subjek bahasa Inggeris, kerajaan wajib menyelesaikan 3 masalah pokok di sekolah iaitu:

1. Latih lebih ramai guru pakar terutamanya dalam subjek-subjek utama dan kritikal.
2. Tempatkan guru supaya mengajar mengikut kepakaran mereka dan bukan dilelong mengajar subjek-subjek lain.
3. Kurangkan beban kerja bukan akademik guru supaya pembelajaran dan pengajaran menjadi prioriti nombor satu di dalam kelas.

Hal ini penting. Hal ini juga sudah disuarakan sejak berpuluh tahun lalu dalam pelbagai laporan pendidikan yang dikeluarkan oleh banyak persatuan guru dan jawatankuasa pendidikan. Ini kerana ianya mempengaruhi keadaan pengajaran di dalam kelas dan kualiti penyampaian guru, sekaligus memberikan kesan langsung terhadap penerimaan pembelajaran pelajar.

Itu dari segi peranan kerajaan. Perkara kedua pula adalah dari segi peranan warga. Warga bermaksud pelajar, ibu bapa dan masyarakat. Pengalaman sedikit sebanyak dalam dunia pendidikan membuatkan saya sedar bahawa hanya mereka yang mahu belajar sahaja yang boleh dan akan belajar dengan baik.

Jika guru diumpamakan seperti menyuap ilmu ke dalam mulut anak murid. Hanya anak murid yang mahu membuka mulut dan mengunyah sahaja akan kenyang dan mendapat khasiat secukupnya. 

Walaubagaimanapun, para pelajar kita dewasa ini ramai yang dilanda penyakit complacency. Mereka tidak ambil pusing. Mereka tiada motivasi. Secara mudahnya, ramai pelajar kita yang tidak bersungguh belajar sebaliknya lebih selesa menjadi pelajar pasif. 

Persoalannya, bagaimana kita mahu merawat penyakit complacency ini? Lihat semula kepada peranan warga. Para pelajar perlu sedar hanya mereka yang mampu menjadikan diri mereka berilmu, bukan orang lain. Ibu bapa pula wajib memainkan peranan secara aktif agar anak-anak sejak dari kecil lagi sudah dipupuk dengan kecintaan terhadap ilmu. Manakala masyarakat seharusnya menyokong perkara-perkara yang mendatangkan manfaat dan saling menggalakkan antara satu sama lain dalam usaha mengejar ilmu pengetahuan. 

Yang pasti bukannya bergimik nak saman kerajaan apabila mula menekankan kepentingan bahasa Inggeris! Paling tidak pun kita harus sedar, dengan cara menaikkan syarat MUET, kita sedang sedikit demi sedikit memaksa warga agar terus mencabar kebolehan diri untuk maju.

English itu Mudah! Bagaimana?

Mempelajari bahasa Inggeris bukannya susah. Bahasa Inggeris tidak seperti kursus undang-undang atau perubatan dengan buku-buku tebal untuk dihafal. Ataupun kejuruteraan fizik dan kimia yang perlukan kepada pemahaman pelbagai jenis teori baru, sebahagiannya tidak pernah dipelajari langsung di bangku sekolah. 

Bahasa Inggeris dalam MUET, dalam SPM, dalam PT3 termasuklah di peringkat sekolah rendah hanyalah asas kemahiran berbahasa yang dibina secara berperingkat-peringkat. Dari peringkat perkataan ke peringkat klausa, ke peringkat ayat mudah, ayat majmuk, ayat kompleks dan seterusnya. Bahasa Inggeris juga hanya merangkumi empat kemahiran komunikasi iaitu membaca, mendengar, menulis dan bercakap.

Atas kefahaman ini, buat adik-adik pelajar universiti yang merasakan susah untuk menghadapi MUET, saya ada beberapa cadangan mudah dan praktikal. Tak perlu hafal atau baca kamus dari depan sampai belakang seperti Nelson Mandela ketika dipenjarakan. Malah tak perlu menelaah thesaurus untuk pandai bahasa Inggeris. Sebaliknya amalkanlah cadangan tersebut:

1. Membaca bahan bacaan bahasa Inggeris setiap hari dengan nada suara kuat agar kedengaran bunyi sebutan di telinga sendiri.
2. Cari lagu-lagu Inggeris kegemaran, tulis lirik, fahamkan makna, pasang dalam mp3 dan nyanyilah mengikut lenggok sebutan penyanyi.
3. Cari filem atau drama Inggeris kegemaran dan tontonlah tanpa subtitle bahasa Melayu. Jika tidak faham, ulang tonton filem tersebut sekali lagi.

Saya yakin dan pasti, jika langkah-langkah mudah ini diamalkan dengan istiqamah sepanjang tahun-tahun pertama pengajian, setakat band 2 dan 3 MUET sudah semestinya dalam tangan.

Untuk mengecapi nikmat band 4, tambah satu lagi iaitu menulis jurnal, diari atau entri di blog dalam bahasa Inggeris. Tulislah apa sahaja, langkah-langkah membuat durian crepe, pengalaman memanjat Broga Hill malah review drama Korea yang baru ditonton pun boleh.

Jika mahukan band 5 pula. Bahan bacaan dan penulisan yang lebih kritikal perlu dijadikan bahan makanan harian. Bacalah surat khabar dan ambil tahu isu-isu semasa agar dapat diulas dalam penulisan serta sesi soal jawab. Hafal sebanyak mungkin kata-kata hikmah seperti ‘Education is the only weapon which you can use to change the world’. Iya, jangan kita bermimpi mahu mengubah dunia kecuali dengan pendidikan. Dan pendidikan hanya datang kepada mereka yang cintakannya.

Kesemua langkah ini, jika diamalkan dengan tekun dan sabar, ditambah pula kelas-kelas teknik menjawab, semangat juang jitu dan doa sebagai senjata mukmin, setakat capai band MUET itu, apalah sangat? Banyak lagi isu lain yang sepatutnya dijadikan buah bicara warga siswa dan siswi kita, pemimpin masa hadapan negara daripada mengeluh perihal takut tak lulus subjek.

Selain itu, jika masih tidak cukup. Adik-adik pelajar boleh juga mengikuti kelas-kelas tusyen khas untuk MUET ataupun kelas bahasa Inggeris percuma di Youtube oleh EduNation. Nak yang antarabangsa? Sila google KhanAcademy. Atau buat carian permainan bahasa percuma secara online jika mahu belajar sambil bermain.

Jika tidak berkemampuan dari segi kewangan untuk bayar tusyen, saya jemput kunjungi laman facebook dan blog Endless-English.blogspot.com dan tanyalah sebanyak mana soalan berkaitan bahasa Inggeris. Nescaya saya akan berusaha membantu anda yang mahu belajar. Pepatah cina ada berpesan, ‘Apabila murid sudah bersedia, guru pasti akan muncul untuknya.’

Asas anda lemah? Anda lebih suka belajar bahasa Inggeris dengan menggunakan bahasa Melayu? Tak ada masalah. Saya mencadangkan buku English itu Mudah WOW! My English keluaran ahli akademik UPSI, boleh didapati secara online atau di kedai-kedai buku. Disamping itu, boleh juga lawati laman facebook ‘Home Tutor kongsi TIPS & TOOLS anak cemerlang’ yang menyediakan perkhidmatan tusyen bahasa Inggeris melalui Whatsapp dengan cas bulanan yang amat minima.

Nah, apa lagi kita mahukan? Saya percaya tak ada pelajar yang setelah berusaha dengan konsisten akan gagal. Hatta jika gagal sekalipun, bangkit dan cuba sekali lagi. Apa masalahnya? 

Sebagai pengakhiran saya ingin berkongsi kisah Zaid bin Thabit. Beliau berkata, Rasulullah SAW tidak selesa apabila berhadapan dengan kaum Yahudi maka baginda menyuruhnya belajar bahasa mereka. Beliau pun belajar. Tidak sampai setengah bulan Zaid telah menguasai bahasa Ibrani. Lantas beliau dilantik sebagai penulis dan penterjemah untuk Rasulullah SAW pada usia semuda belasan tahun.

Oktoberfest – reaksi atau ereksi?

Oktoberfest – reaksi atau ereksi?

Beberapa hari lepas saya terbaca berita seorang remaja dari Oldham, Leon Cudworth, yang ditemui mati dalam keadaan mabuk di halaman rumahnya setelah keluar untuk ‘minum malam’ bersama rakan-rakan.

Tup-tup, saya terjumpa pula gambar yang sibuk dimuat naik di ruangan Facebook dan Twitter berkaitan papan iklan besar yang dipasang sebagai usaha mempromosi Oktoberfest.

Seterusnya, terjadi bermacam perkelahian dan perbezaan pendapat antara pemimpin, organisasi dan warga awam Malaysia di kedai kopi, ruang-ruang akhbar mahupun ruangan sosial. Saya fikir, ah! Ini semua perkara biasa. Orang Malaysia, jika tidak berkelahi satu hari, seperti tidak sah rasanya hidup.

Namun, saya terkedu apabila terlihat gambar dua orang pemimpin dan kenyataan beberapa orang pemimpin lain yang seolah-olah menjadi Yang Berbangga (YB) dengan berlangsungnya Oktoberfest. Sepertinya pesta mabok ini satu petanda kejayaan untuk Malaysia.

Eh, ini sudah tidak boleh jadi.

Oktoberfest itu apa?

Saya tak berminat dengan Oktoberfest. Sejak belajar di United Kingdom dahulu lagi sudah saya ketahui tentang pesta arak besar-besaran ini namun tak pernah diambil peduli. Sinonim dengan negara Jerman dan penduduknya yang dikatakan sebagai antara peminum tegar minuman beralkohol di dunia.

Walaubagaimanapun, dengan hakikat adanya pemimpin lokal beria-ia mempromosi satu pesta kapitalis yang bertujuan semata-mata mengambil keuntungan kewangan dengan cara mengkhayal dan memabokkan pemuda-pemudi kita, ini bukan lagi perkara enteng!

Atas rasa tanggungjawab sebagai seorang guru dan warga awam Malaysia, saya pula beria-ia memulakan bacaan serba sedikit tentang perkara ini.

Fakta yang memabokkan.

Menurut Peter Lang, Ketua Bahagian Penyalahgunaan dan Pencegahan Dadah di Pusat Pendidikan Kesihatan Jerman, alkoholisme adalah antara masalah terbesar yang melanda warga Jerman di saat ini. Tambahnya lagi, alkohol terang-terang dilihat sebagai dadah yang mendatangkan bahaya namun diiktiraf sah disisi undang-undang.

Kemudian, 1.7 juta rakyat Jerman hidup bergantung kepada alkohol dan memerlukan rawatan segera, sementara seramai 2.7 juta menyalahgunakan alkohol dengan cara merbahaya.

Di India pula, laporan persatuan industri mengatakan bahawa hampir 20% masalah tidak hadir ke tempat kerja dan 40% kemalangan di tempat kerja adalah berpunca daripada alkohol. (Saxena, Sharma & Maulik, 2003). Sementara itu di Chile, hampir 20% kemalangan di tempat kerja berkaitan dengan penggunaan alkohol. (Trucco et al., 1998)

Sebuah survey lain dijalankan di United Kingdom menyatakan 90% warga kerja melihat penggunaan alkohol sebagai masalah di tempat kerja contohnya seperti kurang produktiviti, ponteng kerja, ancaman keselamatan, hubungan antara warga kerja, berperangai buruk dan kesan ke atas imej syarikat.

Dalam satu kajian lagi turut dinyatakan bahawa antara dua kesan negatif alkohol ke atas keluarga dan pembesaran anak-anak secara tidak langsung adalah pengurangan pendapatan keluarga dan masa ibu bapa yang lebih banyak dihabiskan untuk mabok dan bersuka-ria.

Sebagai contoh di Malaysia, di mana kajian menunjukkan secara purata seorang pekerja luar bandar menghabiskan RM300 sebulan untuk membeli arak yang merupakan hampir separuh daripada pendapatannya. Ini membebankan keluarga dan akhirnya kesempitan kewangan mereka menyebabkan masalah-masalah lain timbul dalam rumah tangga. (Assunta, 2002)

Disamping itu, Al-Anon, organisasi rakan kepada Alcohol Anonymous melaporkan di kalangan pengguna alkohol yang berdaftar dengan mereka di Mexico, 73% mengaku sentiasa berasa cemas, tidak tenang dan ketakutan; 62% melakukan atau menghadapi masalah penderaan fizikal atau emosi daripada pasangan manakala 31% lagi berhadapan dengan masalah disfungsi keluarga yang kronik akibat penggunaan alkohol.

Persepsi mabok di Malaysia?

Wah, begitu banyak kajian di negara lain. Tak kiralah negara maju, negara membangun mahupun negara miskin yang mengecam kesan buruk alkohol ke atas masyarakat mereka. Kajian ini juga bukan calang-calang, berdasarkan laporan yang dikeluarkan oleh World Health Organization (WHO).

Nah, tapi di Malaysia pula, kita ada segolongan Yang Berbangga (YB) bergambar dengan khamar dan mempamerkannya ke seluruh dunia. Apakah tujuan mereka? Adakah untuk menjadi contoh teladan ikutan generasi muda?

Sebagai seorang guru di sekolah, saya selalu berpesan kepada anak murid, ambillah contoh daripada pemimpin kita yang bertungkus-lumus membela dan bekerja untuk masa depan negara.

Jadi, contoh kepala bana apa yang cuba ditonjolkan ini, YB?

Kecelaruan identiti sosial

Secara adilnya, mungkin kita tidak patut meletakkan kesalahan ini ke atas bahu mereka. Mungkin mereka membesar dalam kalangan kelompok yang gemar berpesta dengan arak dan bermabok-mabok. Mungkin itu adalah tujuan hidup mereka.

Dalam masa yang sama, saya kira adalah tidak adil juga untuk kita setakat menuding jari mencari kepincangan dalam reaksi oleh organisasi seperti ISMA. Mereka, masing-masing bercakap atas nada yang berbeza dan melihat dari perspektif berlainan.

Namun begitu, saya suka melihat kepada pertanyaan pokok yang sebenarnya. Malaysia ini, negara Islam ataupun negara sekular? Sampai ke sudah, kita masih gagal memberikan takrifan sebenar apakah Malaysia sebuah negara Islam ataupun negara berperlembagaan yang mengamalkan liberalisasi?

Jika nak dikatakan Malaysia sebuah negara yang sekular, majoriti masyarakat di sini adalah Muslim dengan Islam sebagai agama rasmi. Malah kita ada YDP Agong sebagai ketua agama Islam. Di Malaysia juga terdapat banyak masjid dan pusat-pusat zakat yang mewah. Bukankah ini semua indikator mantap sebuah negara Islam?

Namun begitu, jika nak dikatakan Malaysia adalah sebuah negara Islam pula, kita boleh lihat bilangan masjid dilawan dengan percambahan kelab-kelab malam di hampir semua bandar-bandar utama. Pusat-pusat zakat pula bergaduh tumbuh dengan pusat-pusat tikam nombor yang pelbagai jenis. Dan jika di masjid kita ada muazzin dan noja (tanpa niat merendahkan mereka), di kelab-kelab malam juga kita ada bonzer-bonzer yang beragama Islam dan berbangsa Melayu dengan tugas menjaga keselamatan warga pemabok yang berpesta didalamnya.

Jadi, Islam atau sekular?

Persoalan ini saya lihat hanya dua pihak boleh memberikan jawapan yang sebenar-benar. Pertama sudah pasti pihak yang memegang tampuk kekuasaan. Dengan mandat yang diberikan, mungkin sudah sampai masa kerajaan majoriti Melayu-Islam kita membawa pengertian Islam lebih daripada sekadar berarak dan bermaulud diba’ secara besar-besaran.

Mungkin sudah sampai masa kerajaan kita benar-benar memperincikan tuntutan untuk mengehadkan penjualan arak dan tidak meluluskan malah membatalkan lesen-lesen pusat nombor ekor yang tumbuh makmur di seluruh negara Islam berdaulat ini. Paling tidakpun sebagai usaha menebus dosa dan mencuci diri kerana merasmikan kilang arak terbesar di negara ini suatu ketika nun dahulu.

Walaubagaimanapun, jika masih ada mereka yang memegang kuasa berasa lemah lutut dan kegagalan ereksi untuk berhadapan dengan cukong-cukong kapitalis yang membaham keuntungan dengan cara membarah nilai sosial dan kewarasan masyarakat, nampaknya sudah sampai masa rakyat bereaksi (bukannya berereksi) secara lebih serius.

Penjualan arak perlu dihad dan diminimakan. Bilangan kedai nombor patut dikurangkan. Kelab-kelab malam juga harus diperketatkan pengawasannya agar tidak menjadi pusat gangster, dadah dan pelacuran.

Saya kira, ini bukannya perjuangan satu agama mahupun perjuangan sejenis bangsa. Sebaliknya ini adalah perjuangan moral seluruh warga masyarakat kita. Tiada agama yang membenarkan kebaikan arak, judi dan pesta berlebih-lebihan. Tiada kaum yang suka warganya menjadi taik judi. Dan saya pasti tiada ibu yang girang melihat anak perempuan mereka pulang mabok setelah berpesta semalaman.

Walaubagaimanapun, untuk meneruskan usaha memelihara nilai warga awam Malaysia terutamanya generasi muda daripada terus diratah kapitalis dengan hidangan dadah, arak, pesta dan pelacuran, saya kira kita perlu ada satu barisan pemimpin yang teguh menolak anasir-anasir ini daripada terus merebak. Tak kiralah daripada Barisan Nasional, Pakatan Rakyat mahupun dari kotak ‘yang lain-lain’.

Buat puak Yang Berbangga berereksi melampias nafsu minum sampai mengambil gambar untuk promosi pesta arak kapitalis itu, mungkin YB merasakan ini semua tertakluk sebagai kebebasan, freedom of expression untuk YB dan sekalian warga pemabok.

Namun jika begitu pemikiran YB, apakah mungkin selepas ini kita wajar membenarkan pesta seks, pesta dadah dan pesta rempit secara terbuka juga? Jika tidak, mengapa begitu partisan? Bukankah itu juga tertakluk sebagai salah satu bentuk kebebasan?

Iya, kebebasan. Sejenis kebebasan yang akhirnya bakal merodok sisa-sisa kemanusiaan yang masih tinggal.

Jijik betul aku tengok dia tersengih.

Jadi beberapa hari lepas aku diajak ke majlis makan-makan. Lepas makan aku pun melepak borak dengan mereka yang ada disitu.

Macam-macam benda borak. Dari hal Melayu pemalas, cina dah beli semua tanah Melayu sampailah ke cerita di jalan Gua Musang ada kereta kura berhantu. Waktu siang tersadai tepi jalan dekat dengan terowong tapi sampai malam kereta tu boleh berjalan tanpa pemandu.

Dalam banyak-banyak cerita, satu hal tarik perhatian aku. Ada seorang mamat ni cerita pasal dia ada kawan polis. Lepas tu ada orang repot pasal dia kat polis. Dia pun suruh member dia ambik fail laporan itu dan diletakkan ke bahagian paling bawah sekali.

Dengan bangga dia cakap, kalau yang buat laporan tu tak tanya polis pasal kes, sampai ke sudah fail tu akan ada kat bawah.

Seriau aku. Jijik betul aku tengok dia tersengih waktu tu. 

Pui. 

Malaysia dan Pelacuran Statistik

Rasionalisasi subsidi dan ironi negara berpendapatan tinggi

Pada 27 Mei 2010, Idris Jala dipetik dalam The Star berkata “Malaysia perlu mengurangkan subsidi dan hutang menjelang 2019 atau berhadapan dengan risiko bankrupsi.” Beliau turut menambah secara dramatik, “Kita tak mahu menjadi Greece nombor dua.”

Selaku seorang rakyat yang biasa-biasa, saya membaca kenyataan beliau sebagai petanda untuk melaksanakan beberapa rasionalisasi subsidi. Beliau sendiri menyebut tentang peningkatan tarif elektrik, harga tol, bil pesakit luar dan beberapa perkara lain yang turut berkait pendidikan.

Malaysia juga dilaporkan sebagai salah satu negara dengan subsidi kerajaan terbanyak dalam dunia sejumlah RM74 bilion pada tahun 2009 iaitu sebanyak RM12,900 bagi setiap isi rumah.

Idris Jala kemudian terus memetik kenaikan inflasi, beban hutang kerajaan dan penyalahgunaan subsidi sebelum menegaskan pada akhirnya, “Waktu untuk rasionalisasi subsidi adalah sekarang!”

Itu cerita beliau ketika mahu meneruskan rasionalisasi subsidi pada tahun 2010 yang lalu.

Kemudian baru-baru ini pada 23 Ogos 2014, Idris Jala dilaporkan berkata Malaysia sedang dalam perjalanan yang betul untuk mencapai sasaran negara berpendapatan tinggi menjelang 2020, malah mungkin lebih cepat daripada itu.

Dalam penerangan yang menjulang tinggi pelaksanaan Program Transformasi Kerajaan, beliau turut memetik peningkatan pendapatan kasar negara per kapita yang dilabel sebagai ‘steady’ dari RM22,313 (2009) ke RM31,799 (2013) dengan pertumbuhan 42.5%.

Bermacam statistik lain dipetik dan diambil daripada gergasi besar ekonomi seperti Bank Dunia dan Pusat Daya Saing Dunia IMD yang menekankan istilah seperti healthy surplus, reduce deficit, maintained growth trajectory, tremendous economic progress dan eradicating poverty.

Tanpa latar belakang pendidikan ekonomi pun apabila dibaca semua istilah ini, kita merasakan seolah-olah capaian ekonomi Malaysia antara yang paling baik dan maju berkembang di dunia.

Namun begitu, satu perkara yang sering saya tertanya-tanya, apakah perkaitan laporan negara berpendapatan tinggi dengan realiti kehidupan masyarakat? Seolah-olah kedengaran bahawa negara seperti ini, rakyatnya turut berpendapatan tinggi.

Ini kelihatan selari dengan apa yang dilaporkan Abdul Wahid Omar, Menteri di Jabatan Perdana Menteri, purata pendapatan kini mencapai RM5,900 bagi setiap isi rumah. Wah, satu berita baik! Walaupun saya masih tercari-cari, purata isi rumah manakah yang diambil sebagai ukuran?

Jika dilihat kepada isi rumah di sekitar kawasan kampung tempat saya bekerja ini, mustahil mereka mencapai angka RM5,000 sebulan apabila sekadar bermotosikal  atau berkancil dan hanya mampu menghantar anak menghadiri kelas tusyen ‘percuma’ di sekolah.

Apabila dilihat kepada keadaan kehidupan rakan-rakan di kawasan bandar pula, masing-masing terkial-kial mencari wang pusingan untuk membiayai ongkos hidup yang semakin meninggi. Rakan-rakan saya ini pula ramai adalah pemegang ijazah lulusan universiti!

Saya kira, mungkin orang-orang kampung ini dan graduan-graduan muda di bandar itu tidak termasuk dalam purata pendapatan isi rumah yang dilaporkan Abdul Wahid Omar. Jadi, dari manakah sumber ‘purata’ RM5,900 ini diambil?

Jangan digigit tangan yang memberi

Menambah pening di kepala, saya terbaca pula peringatan Timbalan Menteri Kewangan, Ahmad Maslan yang berkata rakyat Malaysia hanya perlu bekerja mencari wang untuk 9 bulan manakala baki 3 bulan lain semuanya telah ditaja kerajaan.

Selain mengingatkan tentang BR1M, bantuan persekolahan, baucer buku, baucer telefon, subsidi minyak dan tepung, beliau turut berkata yang peningkatan RM300 dalam pemberian BR1M cukup untuk menaja kos sara hidup sebuah keluarga selama 2 bulan.

RM300? RM500 pun belum mungkin cukup untuk membiayai duit minyak, tol dan servis bagi seorang yang menaiki kereta ke tempat kerja selama sebulan di Kuala Lumpur. Duit makan? Penginapan? Bil telefon? Hmm…

Kos sara hidup keluarga mana yang menteri ini ambil? Dari mana datang perkiraan pendapatan rakyat Malaysia hanya cukup untuk 9 bulan dan baki 3 bulan lain memerlukan kepada subsidi kerajaan?

Kata-kata ini perlu diambil berat. Ianya ungkapan oleh seorang Timbalan Menteri Kewangan yang terlibat dalam kerja-kerja menilai dan menambah baik suasana ekonomi rakyat. Jika Timbalan Menteri Kewangan sendiri masih tidak jelas dengan realiti semasa sosio-ekonomi rakyat, bagaimana kita boleh dengan gah bercakap soal maintained growth trajectory dan tremendous economic progress?

Dan persoalan paling penting, menteri ini tak bacakah kenyataan Idris Jala 4 tahun lepas, “Kita perlu kurangkan subsidi” dan “Kita tak mahu menjadi Greece nombor dua!”?

Manipulasi data dan statistik secara berselindung

Data dan statistik hanya bertindak sebagai indikator secara berasingan untuk membaca nombor-nombor keluar masuk ekonomi. Sudah banyak perdebatan tentang statistik ekonomi yang digunakan secara tidak beretika untuk memberikan gambaran yang kurang tepat akan keadaan semasa.

Dr. Jack Rasmus penulis buku ‘Obama’s Economy: Recovery for the Few’ telah menunjukkan bagaimana sesetengah ahli politik Amerika bermain dengan statistik ekonomi.  Pada 1980, Presiden Ronald Reagan telah memanipulasi data pengangguran dan inflasi untuk menunjukkan kadar yang rendah dari sebenar.

Presiden Bill Clinton juga bertindak mengeluarkan statistik pada penghujung 90an yang dimanipulasi bagi menunjukkan bilangan perlindungan kesihatan dikalangan rakyat semakin bertambah sekaligus memperlihatkan kejayaannya ‘membela’ nasib warga.

Kesemua kenyataan ini perlu dilihat dalam ruang lingkup bahawa Idris Jala ketika bercakap tentang Malaysia bakal bankrup, sedang melihat kepada pelaksanaan rasionalisasi subsidi. Manakala, Ahmad Maslan pada waktu berkata ‘RM300 cukup untuk menaja sebuah keluarga selama dua bulan’ sedang berada dihadapan pengundi bagi menghadapi pilihan raya kecil Pengkalan Kubor.

Nah, ini satu manipulasi yang efektif untuk membina sebuah gambaran yang pseudo. Tidakkah subsidi sudah mula dirasionalisasi? Dan bukankah Ustaz Mat Razi Mat Ail telah menang dengan majoriti yang lebih besar?

Pelacuran statistik ekonomi di medan realiti

Saya kira, inilah tanggungjawab yang perlu digalas oleh anak muda terutamanya mahasiswa jurusan ekonomi untuk membantah statistik-statistik yang terus-menerus dilacurkan atas kepentingan tertentu.

Bagaimana? Dengan cara kita melihat dan merasai realiti semasa dan keadaan kehidupan masyarakat.

Saya kira juga, inilah kekurangan paling besar bagi pak-pak Menteri, pegawai-pegawai berkot sutera dalam bilik berpenghawa dingin dan ketua-ketua unit yang mengkaji dan menentukan dasar ekonomi negara. Mereka out-of-touch dengan kehidupan sebenar masyarakat.

Lihat saja Menteri yang mengharamkan operasi soup kitchens dalam lingkungan radius 2 kilometer dari Lot 10. Begitu juga Menteri yang berpesan, “elak makan ayam kalau harga naik.”

Apakah mereka ini turut turun memasak untuk gelandangan atau pergi ke pasar dan membeli ayam dengan mata pencarian sendiri? Atau sebaliknya hari-hari dilalui dengan pelbagai acara makan-makan oleh chef terkenal di rumah kediaman rasmi, hotel-hotel dan pusat-pusat konferens?

Jika orang besar dan professional ekonomi seperti mereka lebih selesa bercakap soal ekonomi dengan jargon tinggi. Maka, kini terletak di pundak anak mudalah untuk terus bertanya.

Mengapakah negara yang berpendapatan tinggi, rakyatnya semakin memerlukan tambahan subsidi?

Ini pelik. Ini bahasa ekonomi teori yang berlegar hanya disekitar lingkungan angka keluaran kapitalis. Yang pasti, ini bukannya bahasa ekonomi yang merakyat.

Sejarah menghafal dan sejarah taklid

Yusuf: 111 

“Dan didalam kisah mereka terdapat ibrah (pelajaran) bagi orang-orang yang celik mata hatinya – (berfikir)" 

Belajar Sejarah, sebagai pencerahan masa hadapan - Confucious

Sebagai seorang anak guru Sejarah, saya meminati bidang pengajian ini sejak kecil lagi. Di rumah, buku-buku kajian Tamadun Dunia, Tamadun Asia, Sejarah Tanah Melayu dan Kesultanan Melayu dahulu pernah juga dibelek-belek sebagai bahan bacaan. Namun di peringkat sekolah, saya melihat sejarah tidak lebih daripada proses pengajian penghafalan fakta, apa yang berlaku, bila, dimana dan oleh siapa.

Satu persoalan yang kurang disentuh secara mendalam adalah ‘mengapa’. Sedangkan, persoalan ‘mengapa’ sebenarnya adalah antara yang terpenting bagi kajian sejarah. Melalui kajian ‘mengapa’ atas sejarah ketamadunan dunia, Malik Bennabi dapat menyimpulkan bahawa sesebuah tamadun akan mula menghadapi kemerosotan apabila masyarakatnya mula meninggalkan nilai-nilai kemanusiaan. Ciri-ciri sebuah tamadun dan formula yang diperkenalkan beliau masih kekal relevan sehingga kini.

Bak kata-kata ini oleh Aldous Huxley, “That men do not learn very much from the lessons of history is the most important of all the lessons that history has to teach.”

Tidakkah persoalan ‘mengapa’ dapat mencerahkan kita terhadap sebab-musabab berlakunya sesuatu kejadian, seterusnya membolehkan kita mencari penyelesaian sejagat?

Separuh daripada penulisan sejarah adalah tentang penyembunyian fakta.

Saya belajar daripada seorang pensyarah sejarah ketika menuntut di pusat pengajian tinggi tempatan dahulu tentang sejarah Tanah Melayu. Iya, iya, kaum tua, kaum muda, Melayu di kampung bertani, Cina di bandar dengan monopoli ekonomi, India di estet, Jepun, Komunis, British dan fakta-fakta yang sekian lama disumbat kepada saya untuk dihafal bagi menghadapi SPM pada tahun 2005 yang lepas.

Namun.

Satu perkara baru yang didedahkan oleh pensyarah tersebut adalah sudut pandang berbeza ke arah memahami pembinaan konteks sosio-politik masyarakat berbilang kaum kita daripada sejarah kemasukan Jepun dan kebangkitan Komunis di Tanah Melayu. Beliau berkata bahawa ia perlu dilihat dari kerangka yang lebih besar dengan sejarah yang lebih panjang iaitu peperangan turun-temurun antara orang Jepun dan China.

Apabila orang Cina berhijrah ke Tanah Melayu, sejarah dan kebudayaan tempat tinggal mereka terus mengekori dan menghantui. Sebaik sahaja Jepun mendarat di kawasan pantai timur Tanah Melayu pada 8 Disember 1941, mereka bawa bersama bukan sahaja visi dan misi Maharaja Jepun. Malah mereka turut membawa dendam kesumat terhadap bangsa Cina!

Bangsa Cina yang ada di Tanah Melayu pada ketika itu dilanda ketakutan apabila tentera Jepun turut mencari mereka untuk diseksa dan dibunuh. Daripada bandar-bandar, orang Cina ini melarikan diri. Ke mana? Mereka berlari mencari satu-satunya kuasa yang dilihat dapat menjamin keselamatan mereka iaitu Komunis di dalam hutan. Dengan itu, gerakan Komunis bertambah kuat dengan kemasukan semakin ramai orang Cina. Dalam Komunis, Cina lebih dominan kerana kehidupan untuk mereka tidak aman ketika pemerintahan Jepun.

Selain daripada melihat Komunis sebagai sebuah ideologi atau anasir luar yang ingin menjatuhkan pemerintahan tempatan (Lebih jauh lagi yang melihat Komunis sebagai mereka yang tidak beragama!), kita juga boleh mengambil pendekatan memahami mengapa ramai orang Cina pada waktu itu mengambil langkah menyertai Komunis. Mudahnya, kerana ancaman kejam Jepun!

Melalui penceritaan sejarahnya juga, pensyarah saya ini berkata orang Melayu pada waktu itu ada yang terpedaya dengan propaganda ‘Asia untuk Orang Asia’ lalu bekerjasama dengan Jepun. Mereka ini diberikan jawatan membantu kelancaran pentadbiran Jepun. Apakah antara tugas mereka? Sudah pasti sebahagiannya termasuk mencari dan menyelongkar rahsia penentang Jepun, terutamanya Komunis. Dan secara kebetulan, Komunis pula dianggotai oleh ramai bangsa Cina.

Cuba bayangkan, keadaan emosi seorang Komunis berbangsa Cina yang terpaksa lari dari Jepun. Kemudian seorang tali barut berbangsa Melayu telah memecahkan rahsia kepada Jepun menyebabkan keluarganya ditangkap, diseksa dan dibunuh. Kita belajar, selepas Jepun menyerah kalah, Komunis dilaporkan bermaharajalela di sekitar Tanah Melayu selama 14 hari. Dalam tempoh masa ini, sudah pasti Komunis berbangsa Cina tadi, akibat dendam, telah mencari tali barut Melayu yang menyebabkan keluarganya mati untuk dibalas dengan hukuman bunuh!

Nah, jadinya ada Melayu yang atas kerjasama dengan Jepun telah mengkhianati Komunis Cina dan sebagai balasan, Komunis Cina itu telah mencarinya untuk balas dendam. Perkaitan ini jika dilihat secara simplistik (atau opportunistik!), tak mustahil melahirkan idea perbalahan dan ketegangan antara bangsa! Sayangnya, itulah sentimen yang sering bermain difikiran kita apabila mengenangkan peristiwa penjajahan ini.

Cara terhalus untuk menghancurkan sesebuah bangsa adalah dengan mencemarkan kefahaman mereka tentang sejarah asal-usul sendiri – George Orwell

Sejarah menghafal adalah sejarah taklid. Sejarah menghafal tidak akan mengundang diskusi, apatah lagi mencerna kefahaman dengan tujuan paling akhir sekali iaitu ibrah dan tolak-ansur.

Saya percaya daripada pembacaan saya, Tanah Melayu adalah melting pot antara yang terunggul dengan pelbagai kaum dapat hidup bersama menjalankan aktiviti kehidupan masing-masing sejak beratus-ratus tahun dahulu. Namun melalui peristiwa sejarah, ada yang lebih senang meletakkan label secara pukul rata sehingga menyebabkan ketegangan emosi dan taklid buta berbanding cuba mencari pendekatan memahami, menerima dan bertolak ansur.

Saya berpendapat, pendekatan tolak ansur ini pasti dapat dibina secara berkesan melalui pengajian sejarah yang menyeluruh dan berkonsepkan mencari ibrah.

Saya tidak mengatakan agar sejarah kita ditulis semula. Siapalah saya untuk itu? Sudah ramai cerdik pandai dan profesor Sejarah yang lebih mahir untuk dijadikan rujukan. Namun tujuan utama artikel ini adalah sebagai usaha kecil mencorak semula pendekatan kita terhadap pengajian Sejarah.

Tiada benar atau salah dalam pengajian Sejarah. Yang ada hanyalah pengajaran. Dan pengajaran terbesar dalam pengajian sejarah adalah hakikat bahawa manusia sering lupa untuk mengambil pengajaran daripada sejarah mereka sendiri.

Kenyataan sejarah bahawa tindakan mengundang kebencian, ketegangan emosi, ugut-mengugut, perang dan pembunuhan hanya akan mendatangkan satu perkara lain sahaja untuk manusia, iaitu kesengsaraan.

Diam yang pasti menghancurkan

Bangun bergerak menuju ke komputer. Tetikus diskrol mencari lagu. Quiet - This Will Destroy You ditekan, bergema bunyi synthesizer not pertama. 

Mata terkatup, fikiran menerawang dibawa arus nota-nota musik. Nafas ditarik panjang dan dilepaskan, tangan mula menari di papan kekunci, mengikut rentak post-rock yang menelaah jauh ke dalam rongga perasaan serta fikiran. 

'Pengalaman di tanah orang banyak mengajar erti kesabaran. Satu amanah yang dipegang sebagai satu janji, bukan kepada siapa-siapa tetapi kepada diri sendiri.'

'Siapa pun takkan tahan meneliti keadaan. Gergasi pendidikan yang selama ini dilambang sebagai ampuh sebenarnya sedang terketar-ketar berjalan. Nafas tersesak. Virus-virus kian merebak, menjalar ke seluruh sistem.'

'Tambah dibentak apabila kian waktu terpanar oleh usaha-usaha kecil untuk menampung lompong-lompong yang semakin menjejes kekotoran. Kotor, jijik, namun dibilas dengan senyuman plastik dan laporan palsu.'

Tangan terhenti menari seiring bridge.

Masa seakan-akan memandang kaku. Nafas dihela sekali lagi namun kini senyuman kecil terkutil.

'Tangan-tangan kecil yang semakin galak menyambut jatuh gergasi terpaku di dalam fikiran. Tatkala pendidikan cuma menjadi bahan bualan antara politikus atau pimpinan jabatan atau secara rambang diwarung-warung sosial, ada tangan-tangan ini yang berbual dengan tenaga, bercakap dengan keringat dan berceloteh dengan titik peluh.'

Kemuncak nota-nota musik kian surut, diheret ketenangan pada malam itu. 

'Usaha mereka dalam diam ini pasti bakal menjadi penawar kepada segala virus dan bakteria yang menjangkiti gergasi pendidikan' 

'Namun mereka lain yang berdiam juga akan menjadi bala bantuan menambah kerosakan kepada jangkitan.'

Kekallah berdiam. Diam yang pasti akan menghancurkan. 

Quiet - This Will Destroy You.

Vocabulary Game

A simple vocabulary game which can be done to suit any level.

1. Divide students into small groups.

2. Provide each group with dictionary. I suggest 2 dictionaries for a group of 4.

3. Give students the first word. For example I gave the word 'fame'

4. Each student will take turn to write a new meaningful word based from the word given. The student can only change one letter of the word at a time.

5. They can refer to the dictionary to find words. 

6. The group with the most number of meaningful words win the game.

Extra note:

1. I ask my students to write the meaning of the words they write and ask them to explain the meaning to their friends when we go through the wordlist they have created.

2. My students are in form 3, I did the game for only 15 minutes. Throughout this game, they found and used many words they have never come across before!

So, good luck trying this in your class. ;)

The Whisper Game!

My Form Ones,

Since you will have PT3 listening and speaking tests in three years time, let's play the Whisper Game!

Instructions:

1. 10 people in a group.

2. Line up in a straight line.

3. Teacher whispers the sentence to the 10th student.

4. The student then takes turn to whisper until it reaches the 1st student.

5. The 1st student writes on a piece of paper.

6. Repeat the steps with other students and give more sentences.

7. The group with the most accurate sentences win!

Note:

- A great activity to reinforce certain sentence elements by giving similar sentence structures.

- in a cooperative class, teacher can discuss student's answers in front of the class to highlight their mistakes and provide corrections.

School-based assessment, why the rush?

School-Based Assessment (SBA) started in 2012 among the Form Ones. Yet, after various chorus of disapproval among the public especially from teachers and parents highlighting different issues, it was postponed in February until April 2014. Then, on the 15^th of June, after only a few months of ‘re-examining’ SBA, Deputy Prime Minister Tan Sri Muhyiddin Yassin announced that all secondary schools have to conduct their SBA namely Pentaksiran Tingkatan 3 (PT3) between July and October 2014.
 
The question is, why the rush?

Allow me to start with a statement, I believe the people in charge of researching and planning the SBA have yet to realise the realities of our education. Please bear in mind; by reality, I do not only talk about slow-servers to key-in marks.

If we observe the current world trend, many countries had or are moving towards decentralisation of education. One of it is by submitting to SBA approach. Countries like United States of America, New Zealand, Australia, and Finland; often regarded as advanced countries, have already used SBA for many years, some since the 1970s. Yes, they took SBA only after years and years of research and adapting it to suit their context!

In a newspaper report, Wan Saiful Wan Jan and Dr. Arran Hamilton from CfBT Education Malaysia suggested, “The Ministry of Education did the right thing in implementing School-Based Assessment.”

Simplistically speaking, I tend to agree with their general statement. However, before jumping on the bandwagon hastily, we need to first examine and identify our current context. Then, we will find out the reason why, despite being the favoured education approach by most education powerhouse, SBA cannot be fully-utilised in Malaysia before we address our realities. In this write-up, I will focus on three main realities we have to first deal with.

Reality Number One: Writing focused examination-based v/s the new whole-rounded English PT3 and our perception

Being an English teacher, I prefer to touch on the English subject. As I have written extensively in an open reply to a letter before, the target and the focus of our education have always been examination. By examination, it is the reading and writing but mostly writing, and yeah, grammar accuracy at the top of it.

Here comes PT3, introducing the idea of 3 different tests in English. Written test almost similar to the previous PMR type papers and another two tests involving speaking and listening.

I have no further question for the written exam but speaking and listening? Without much explanation to teachers and students of the format since SBA first started in 2012, now, there are listening and speaking tests?

Ideally, I agree to the listening and speaking tests. As an English teacher, it is my highest hope to have students who are able to read, write, listen and speak using English confidently, accurately and fluently.  Yet, the question arises, why the rush? Why can’t we stop and prepare the teachers for this new approach first? Why can’t we take time to develop the assessment method to be shared among teachers?

How are we even going to run the listening test? Are we supplying the schools with enough headphones and computers or are we only going to play the audio on that cheap, used school’s speakers? It is a fact that many schools lack the facility to conduct a decent listening examination.

Or maybe we ask the teachers to read the text loudly to students? I believe we need to address all these matters because they bring about the issue of validity and reliability to the assessment.

Most importantly, are the schools and the public ready? And how are we going to grade the students to be clustered into SBP, MRSM, Premier and Science schools? Many parents will want to know this and how will PT3 affect their children’s chances to enter prestigious boarding schools.

In fact, the fact that there are many teachers clueless about PT3, including me and many others you can find in teacher’s Facebook groups, already indicates that we are not ready to carry it out. If we are not fully ready, then why are we forcing it on our current Form Three students? Don’t they deserve to go through an education which is already tried and tested through numerous pilot projects?

Therefore, again, I agree PT3 is a right step forward. Nonetheless, if we are hasty in carrying it out the results may not turn out as expected. It is a proven case with rushed policy such as PPSMI, the kind of decision which has cost us not only the millions, but also the bright future of our youths.

Reality Number Two: The right man for the right job

I took the liberty to read a paper by Salmiah Jaba (2013). She mentioned something of great education importance, even greater than the debate of whether PT3 or SBA should be continued. 

The never-ending issue of non-option teachers which is long overdue, but still remain unsolved. My dear fellow Malaysians who care for our education, ultimately, this is among the key concerns we need to address. The biggest hindrance, a major obstacle which needs to be challenged before we can start thinking about implementing new education policy. 

It is to be noted that Salmiah’s notion was based from various other reports, journals and academic papers written by Mohamad Azhar (2006), Rohayah (2007), Abdul Zubir (2007) and Tan (2010) to name a few. There are many more out there, even formal education reports sent to the Education Ministry which touched on this grave matter.

Siva Subramaniam (1995) in his paper ‘Upholding the Dignity of the Teaching Profession’ also mentioned there are cases of teachers being transferred without referring to option quota. This in turn results to lack of teachers in certain options. 

In addition, Malaysia’s biggest teaching union, NUTP laid a claim in 2012 that there were more than 25,000 non-option teachers teaching English. And you wonder why our standard of English is declining?

Basically, it is useless to blame the teacher when he was trained in another major but then forced to teach English at school simply because ‘there is no English teacher’. Obviously, the solution to this matter must come from the top level through good management of human resources.

Why do we need teachers to teach their major subject? Simply because we want them to teach what they know, what they are good at. We cannot afford to have someone with English major teaching the students Kemahiran Hidup Bersepadu. It will be a disaster. Sadly, in Malaysia, this kind of disaster is common, rampant and considered normal. You know, the tidak apa attitude. It is eating us alive.

Think about it, no good policy, not even the internationally-used SBA, can be implemented effectively when you do not have the right person doing the right job. Maybe that is why we have yet to fully develop the potential of our ideally constructed education policies and ideas, because of poor human resources management.

Reality Number Three: Heavy Non-Teaching Related Workloads

In her paper, Salmiah Jaba also suggested that teachers, the main education workforce who are supposed to support the idea of holistic, continuous and formative assessments in schools – have yet to fully accept SBA. 

One of the reasons for it is the adverse emotions caused by heavy workloads, especially as teachers are also required to perform too much of the non-teaching related clerical tasks.
 

Honestly, when I entered the teaching workforce, I taught my main role is to teach. Yet, after I met the reality of teaching in Malaysia, I have to admit there are times when teaching are not the top priority of a teacher. Times like when you have to chase datelines of keying in the same type of marks repeatedly because some people just cannot develop a one-stop-database, which is functional and not slow of course! Some of us simply prefer teachers to do things (which are non-teaching related) repeatedly rather than efficiently.

Or such time like when you know you have to finish those non-teaching related files because a superior is going to come and rate you based on them, like is it colourful or not? Or is your file divider attractive enough? It does not really matter if the contents of the file do not help you improve your teaching.

Oh, talking about files. Try guessing the number of files being wasted in our recent attempt of SBA before it was postponed? You know, when teachers were asked to keep one file of evidences for each student they have for each subject before being told recently (after teachers doing it obediently for 2 years) that they do not need to keep those evidences anymore. What are to happen to the already kept files and evidences? What about the time spent by these teachers to make sure the files were kept nicely? Apparently, a teacher’s time is not something we value as a society.

Hence, in order to fully-utilise good education policy like the SBA approach, we should first consider having Management Officer or Clerical Helper to assist with school administration so that teachers can concentrate on teaching. Teaching which is more than just a teacher entering the classroom to chalk-and-talk. Teaching which involves pre-lesson planning, while-lesson facilitation, post-lesson reflection, suitable assessment instruments and materials building, emotional and psychological bonding with students, understanding of social reality, lesson differentiation and many more than what we understood of it.

No, I am not merely saying this. Try to imagine a hospital where the doctors, other than treating patients, need to take care of the files, hospital management system, inventory-keeping, drugs-labelling and other clerical tasks. The precious skills of the doctor will then be wasted doing work that can be done by a semi-skilled worker.

Until we learn to look at teaching as a professional career, no education policy is going to be good enough, not until then. Now, if we are to ask ourselves should we continue with SBA?

The ultimate question rings again, why the rush?